Horacio Garay

Si crees que la gente que usa Facebook sólo lo hace para relacionarse o buscar amigos, puede que estés equivocado. Según un reportaje publicado en el The Economist, las redes sociales no sólo se han encargado de ampliar las dimensiones de los grupos que tienen algunos objetivos en común, sino que también de plantear el promedio de relaciones que un usuario de Facebook logra generar a través de su listado de amigos.

Sin embargo, esto no es nuevo. Según una teoría del antropólogo británico Robin Dunbar, el poder cognitivo del cerebro limita el tamaño de las relaciones que un individuo de cualquier especie puede llegar a desarrollar. Bajo esa lógica, Dunbar sugiere que el tamaño del cerebro humano nos permite establecer como máximo unas 150 relaciones promedio, aproximadamente.

La teoría, conocida como la del número de Dunbar, también ha generado desacuerdos y discusiones. Especialistas como Russell Bernard, Peter Killworth y Peter Marsden, aseguran que el promedio de relaciones puede variar para bien o para mal de acuerdo a factores de distinto orden. De hecho, un segmento estaría de acuerdo con la idea de que el promedio sugerido por Dunbar, estaría a la baja.

No obstante, para comprobar en parte las teorías, The Economist le preguntó directamente a Cameron Marlow, quien es el sociólogo de Facebook, para ver en terreno cómo es la cosa. El especialista, afirmó que el promedio de relaciones de un usuario normal de Facebook se estima en 120. Curiosamente, aseguró de la misma manera que las mujeres suelen tener una mayor cantidad de relaciones que los hombres y también suelen dejar más comentarios que ellos. Lo mejor, es que según el estudio, la mayoría de la gente que llega a Facebook, no lo hace precisamente para relacionarse, sino que para compartir su información.

Como una iniciativa concebida de manera experimental dentro de los laboratorios de Podcaster.cl durante el año pasado, la primera encuesta de Consumo de Medios Online en Chile [.pdf] ha nacido en el marco de una experiencia colaborativa que no sólo busca demostrar que las audiencias digitales son lo suficientemente grandes como para ser tomadas en serio, sino que también para compartir una interesante compilación de antecedentes concretos para entender de manera aproximada cómo se comporta el consumo de la industria de medios digitales en nuestro país y cuál es su relación con el resto del panorama mundial. 

De acuerdo al último reporte [.pdf] publicado por la consultora  española InfoAdex, los medios convencionales han caído en un -11,1%, mientras que los no convencionales sólo han presentado una baja del -4,0%.

De acuerdo al informe, los denominados medios convencionales han presentado decrecimientos respecto al año anterior, mientras que en Internet, uno de los medios publicitarios que suele aparecer enmarcado bajo la expresión below the line, la inversión ha aumentado, convirtiéndose en el único medio que ha presentado una evolución positiva en el mundo de la publicidad con un crecimiento interanual de un 26,5%, siendo el mailing personalizado el que ha registrado un mayor porcentaje de inversión.

Finalmente, entre los veinte primeros anunciantes, siete son del sector automotriz, tres del área de las telecomunicaciones y otros tres al sector de la belleza e higiene, más dos que provienen del mundo de los transportes, viajes y turismo. (Vía  Juan Varela)

Explicar el sorpresivo éxito de Twitter de una simple tajada no parecer ser tan fácil, ni siquiera para sus mismos dueños. Si bien se podría argumentar que la apertura de su API ha gatillado un impacto sin precedente en el área de los desarrolladores tras una breve mirada, hasta la fecha no deja de ser complejo comprender por qué una simple aplicación en línea que te permite registrar en breves entradas lo que estás haciendo, ha logrado semejante popularidad.

Sin embargo, Owen Thomas de Gawker ha intentado llegar un poco más allá a través de algunas interesantes cuñas que se ha dedicado a compilar. En vez de responsabilizar a aquellos deliciosos y simples aspectos técnicos como los gestores del golpe que ya hemos percibido durante los últimos meses con cuanto widget hemos encontrado, Thomas busca proponer una mirada mucho más social a través de diferentes especialistas a la hora de entender un ápice del curioso fenómeno.

Identidad, narcicismo. ¿Quién soy yo?

Sin ir más lejos, Thomas nos muestra cómo el Times de Londres, por ejemplo, reunió a diversos expertos en la materia para concluir que en realidad lo que buscan los múltiples usuarios de Twitter en los mensajes sobre su cotidianeidad es lo más cercano a la sensación de una auto evaluación. Algo así como una suerte de monitoreo en tiempo real de lo que uno está haciendo, para saber -al menos- si el To-Do  va bien encaminado o no, por decirlo de alguna manera.

La auto referencia, al parecer, es una característica fundamental entre los heavy-users de la plataforma. El psicólogo clínico Oliver James asegura de forma paralela que en realidad nadie usaría Twitter si la persona en cuestión tuviese un fuerte sentido de la identidad, mientras que David Lewis, un neuropsicólogo del área cognitiva, afirma que somos parte de una generación  narcisista, ya que el uso de Twitter sugiere un curioso nivel de inseguridad. Propuesta que se ve claramente respaldada por las conclusiones expuestas por el Times.

Sobre lo mismo, para Alain de Botton, Twitter representa una manera de asegurarte de que estás conectado con alguien y de que ese alguien está constantemente conectado contigo, afirmando de esa manera que en realidad estás vivo. Sensación transversal que claramente se ha visto trastornada de acuerdo a cuán gruesa sea tú lista de amigos o seguidores, algo que claramente te entrega en bandeja todas las sospechas necesarias en caso de enfrentarte ante un cuadro de soledad aguda en donde no puedas compartir o hacer social una bateria de emociones personales.

El perfíl del Twitter

Egocéntricos o no, resulta aún más interesante notar los resultados de estudios recientes sobre el medio antes de esquematizar conclusiones. De acuerdo al último reporte de Pew Internet & American Life Project [.pdf], el retrato de un usuario promedio de Twitter tendría cerca de 31 años. Si comparamos con otros medios, la diferencia logra ser notoria. El promedio de edad para los usuarios de MySpace es cercano a los 27 años, mientras que para Facebook y LinkedIn es de 26 y 40 años, respectivamente. Si pensabas que los adolescentes eran los narcisistas que no podían vivir sin actitudes ombliguistas, al menos la tendencia en los Estados Unidos nos demuestra lo contrario.

De la misma manera, el usuario promedio de Twitter se caracteriza por ser más diverso étnicamente y por vivir preferentemente en áreas urbanas, en donde el uso de tecnologías inalámbricas logra una real repercusión en el medio. De hecho, según el estudio, cerca de un 76% de los usuarios de Twitter en los Estados Unidos actualiza sus estados a través de dispositivos inalámbricos.

Finalmente, el estudio arroja datos interesantes sobre el consumo de medios. Como lo demuestra la imagen, la mayoría de los usuarios de Twitter acostumbra a consumir medios online de fuentes no asociadas de los grandes outlets informativos. Además, el consumo de vídeos ha demostrado un potente crecimiento en los dispositivos móviles, lo que revela claramente el perfil móvil y sistematizado del segmento y las claras pretensiones de movilidad social a través de las redes de contacto.

Conscientes o no y ante cualquier tipo de teorización posible al respecto, para mi Twitter es lo más cercano a un estado de movilidad social que representa nuestro abandono virtual de la era de los grandes conglomerados informativos que hablaron por nosotros para pasar a una época en donde nosotros somos el medio, y como bien predijo McLuhan, nosotros quizás ya seríamos el mensaje. 

Como la imagen lo demuestra, lo que se puede ver sobre éstas líneas no es nada más que un par de capturas de dos sitios en Internet que si bien tienen un propósito similar, son diametralmente diferentes.

Por un lado, tenemos a Hazte Grande, la nueva propuesta del equipo digital de Sebastián Piñera, lanzado hace casi una semana atrás y que busca seducir a los jóvenes para que se inscriban y voten por el candidato. Una buena base de datos y una intención en su base ejemplificadora, sin lugar a dudas, pero -personalmente- no sé si sea un producto capaz de construir una relación auténtica en Internet, como lo propuso Hernán Larraín Jr.

Por otra parte, tenemos Rock The Vote, un sitio que buscó el mismo objetivo pero para Barack Obama en los Estados Unidos, hace sólo algunos meses. Si bien los resultados de la campaña están a la vista, las diferencias entre ambos sitios logran ser gigantescas, no sólo en aspectos de ejecución, sino que también en comunicación. Es sólo cosa de dedicarle una sesión de cinco minutos a cada sitio para comprender que el trato que se la da a los jóvenes es diferente en cada propuesta, lo que denota claramente que una de ellas conoce mejor a su audiencia que la otra y que no se ve complicada en  establecer una verdadera relación de respeto y confianza con su propia audiencia, mientras que la otra conserva modelos paternalistas y que busca a través de códigos trasnochados y que poco tienen que ver con la hipersegmentación, convocar a personas que paradójicamente habitan de manera nativa en Internet y que quieren ser tomadas en serio.

Insisto, la idea no es mala, pero creo personalmente que es preocupante notar cómo pasan los días y aún no se desarrolla una propuesta que involucre a los jóvenes de manera real, considerando especialmente el peso político que pueden lograr de aquí a algunos meses. Además, observando la “fascinante” propuesta de Enriquez-Ominami y el abuso de recursos como el flash, no quiero ni pensar en cómo se las arreglarán estos candidadatos nóveles en comunidades y accesibilidad para elegir a un Ministro de Hacienda si manejan semejantes parámetros para trabajar en la red, y sobre todo, para elegir a webmasters.

Así como la vida real, las redes sociales al cobijar diversas unidades de carbono también tienen preparadas sorpresas poco agradables con las que hay que saber lidiar. Si bien al estar detrás de una pantalla todo pareciera ser más fácil a la hora de reaccionar ante una situación de crisis o ante una simple opinión diferente, el ser administrador de grandes comunidades no sólo trae beneficios insospechables, sino que también una batería de responsabilidades que bien pueden costar tanto tú prestigio en Internet, como el de tu negocio o institución.

Bajo ese contexto, Sharlyn Lauby del Internal Talent Management propone a través de Mashable una serie de recomendaciones que bien sirven como punto de partida a la hora de manejar los conflictos en las redes sociales, los que bien pueden partir desde el simple comentario de un amigo que no está de acuerdo con uno de tus planteamientos en Facebook o hasta la ira desmesurada de una red de consumidores o miembros no satisfechos en un blog corporativo, a los que claramente no puedes invitar a una cerveza para arreglar el mundo, como algunos acostumbramos en la vida real. A continuación una traducción no textual.

1. No lo tomes personal

Según Lauby, en muchos casos el comentario en contra no tiene nada que ver contigo, sino que con algo que escribiste. Como suelo decir de vez en cuando, muchas personas no entienden que a la hora de discutir, hay que hacerlo con las ideas, no con las personas. Esto, al parecer, es un secreto, ya que algunos políticos aún no lo entienden o nadie se los ha contado.

2. Piensa antes de responder

Por otra parte, la tentación de responder de inmediato siempre es grande ante una situación adversa. Sin embargo, lo que se recomienda es ser paciente, intentar ponerse en el lugar del otro e identificar qué es lo que gatilló su comentario antes de llevar a cabo cualquier intervención. La posibilidad de reforzar argumentos se verá claramente potenciada, mientras que el espacio para que otros usuarios complementen de manera lateral tu posible respuesta con anticipación, también.

3. Busca algo en qué estar de acuerdo

Aunque parezca difícil, uno de los puntos medulares es intentar buscar un punto de equilibrio entre la discusión, por muy pequeño que parezca. La posibilidad de encontrar puntos que tengan cierta relación entre si dentro de los argumentos, declara de manera automática una positiva relación de apertura y confianza con el usuario que está al otro lado de la pantalla. Un detalle que claramente hará más fácil y balanceada la disposición de la audiencia al asumir una postura constructiva.

Cada vez que veo un artículo, a página completa y en algún diario sobre el teléfono de moda que llega para dejar obsoleto de manera humillante al modelo del año pasado, no puedo evitar recordar a Tyler Durden para cuestionarme sobre esos impecables catálogos de casas comerciales que vienen con la edición del fin de semana si existirá algún tipo de teléfono que me defina como persona.

Entre polémicas con los nuevos derechos de uso que publicó Facebook y el enojo de los usuarios que presionaron al grupo de Mark Zuckerberg para recuperar lo que les pertenece, resulta interesante dar un paso al lado y notar entre discusiones a través de Read Write Web, que gracias a la marea de API’s que ha salido del horno desde los más modernos y envidiables laboratorios de medios del mundo, ahora es posible saber, por ejemplo, qué es lo que leen los lectores del New York Times, o cuáles son los hábitos que tienen y cómo se relacionan entre sí. 

Lo mejor, es que también se puede acceder a una batería de datos como las recomendaciones que los mismos lectores hacen entre ellos, sus votaciones, rankings y comentarios, entre otras acciones. Si bien no es algo nuevo dentro de las nuevas aplicaciones que han salido a flote de la mano de otros emprendimientos, esto representa un gran paso para el perfil de los medios tradicionales que sin lugar a dudas ayudará a miles de desarrolladores en el mundo entero, especialmente a la hora de concebir noticias enriquecidas de manera social que realmente le interesen a la gente y con una siempre creciente cantidad de información integral, la que claramente nunca será rechazada, por decirlo de alguna manera. Incluso para llevar a cabo propuestas artísticas, como éste fantástico Times oeuvre hecho por Jer Thorp. No por nada el New York Times es uno de los diarios más leídos del mundo.

Con la llegada de las vacaciones para los que se merecen el descanso y con el exceso de responsabilidades para aquellos que recién estamos llegando, el tiempo para mantener al día éste blog ha sido derechamente escaso. Sin embargo, y al igual que en el mes pasado, siempre hay tiempo como para elaborar un resumen de lo que ha pasado  para dejar un par de comentarios al respecto.

Gestión

Cuando te preguntas si el autobombo tan bien heredado de los medios tradicionales es favorable para el criterio editorial, rediseños como el de Gestión en Perú, no sólo confirman que uno de los tantos vicios del periodismo devalúa en parte la calidad del producto informativo, sino que también sugiere entender la tendencia de sitios como Digg, en donde la abundancia de información genera el contexto para que la dinámica del hipervínculo honesto, ese que te dice qué ver como un filtro de calidad, construya valor.

Es decir, uno observa el medio peruano recién mencionado y no es difícil notar cómo enlazan a otros medios y sugieren diversas lecturas para contextualizar y sumar conocimiento. Algo bienvenido, claro.  Enlazar, a la larga, trae más beneficios de lo que la autorreferencia puede ofrecer.

¡Salven a los periódicos!

Cabezas como las de Nicholas Lemann, Joel Kramer y Craig Newmark, se han reunido junto al NYT para reflexionar por enésima vez acerca de la crisis de los periódicos. Si bien dentro de la discusión aún no han logrado ponerse de acuerdo sobre el ridículo cobro por los contenidos que tanto les gustaría implementar, Newmark, el fundador de Craiglist, ha sido claro al comentar que de partida, los diarios y los blogs se han encargado de eliminarse  con sus propias manos por lo que para él, los cambios que se avecinan serán bastante interesantes, por decirlo de alguna manera. Interesante mirada ante los gritos de auxilio de editores trasnochados. Muertos o no, éste 2009 será un año crucial para la industria informativa. Desde el Washington Post y el New York Times, hasta el famoso Twitter y el poderoso Facebook. Sin olvidar el hype de Tumblr, por supuesto.

Valor en la visualización

Hablando de Twitter, la musa inspiradora del año, Twitter Venn es una interesante aplicación que te permite jugar de manera gráfica con algunas palabras claves, así como Wordle. La idea, es poder darle una nueva funcionalidad al servicio de microblogging al monitorear tendencias y buzzwords específicas. Por ejemplo, al introducir keywords contingentes como Australia, Kabul y Michelle Obama, el sistema te genera un gráfico como el que cuelgo a continuación.

Bajo esta misma lógica (hay más alternativas similares por aquí), grandes de Internet como Digg, Microsoft y Facebook, se han sumado a la útil iniciativa de mantener laboratorios, lo que nos demuestra que en tiempos en donde el tiempo es escaso y poco se lee, la información muchas veces genera mayor valor si se logra visualizar de buena manera, como en Infosthetics.